以巴萨诺公爵为首的代表团成员们连忙又站了起来，一起恭迎首相的到来。
就身材来说，公爵并不算特别高大，但是瘦削的身躯以及严肃的面孔，仍旧给他赋予了一种凝重而又威严的气质，这种气质不是装腔作势的政治家们能够演出来的，只有真正见过那些尸山血海并且从中摘取过胜利桂冠的统帅才有资格拥有。
不过巴萨诺公爵当年追随了拿破仑皇帝多年，当然不会怯场。
“首相阁下，我十分感谢您在百忙之中拨冗来接见我们。”他微微躬身，然后不卑不亢地向首相致敬。
“公爵阁下，对您我早闻其名，可惜一直都没有机会打交道。”首相并没有表现出傲慢或者拒人千里之外的态度，反倒是走到了公爵的面前，然后向他伸出了自己手，“恭喜您重返政坛。”
威灵顿公爵是用流利的法语回复他的，不过这也并不奇怪，公爵在早年的时候，曾经在法国安杰尔军校短暂留学过，而且他一向对法国人没有什么特别的敌意。
既然首相阁下的态度如此随和，那巴萨诺公爵自然不会放过机会，他立刻伸出手来，和首相握住了手。
和巴萨诺公爵握了手之后，威灵顿公爵又向代表团的其他三个成员握手，每次他握手的时候，旁边的秘书都会跟他提醒这个人的身份，而当他走到地位最低、年纪最轻的亚历山大面前时，旁边的秘书小声地向首相报告了亚历山大那人尽皆知的“隐藏身份”。
威灵顿公爵事前就知道代表团的具体成员，所以并没有显得非常惊讶，但是他还是对亚历山大行了注目礼，然后爽快地笑了起来。
“那个儿子我还没见到，但到底还是来了一个儿子！”
公爵的灼灼目光让亚历山大脸上发烫。
作为拿破仑的私生子，他不可能对威灵顿公爵有什么好感，但是他也没有办法去憎恨这位统帅。
在同时期的将领们当中，有能力的往往私德不怎么样，私德好的往往能力有所欠缺，但是威灵顿公爵却极好地同时兼具了这两点，他不喜欢抢掠也不滥杀无辜，更没有因为部下的伤亡而对敌人进行报复，即使他的敌人们也说不上他有什么毛病来。
他最出名的事迹，是在1815年拿破仑皇帝战败被俘之后，面对普鲁士人枪毙拿破仑的要求，他坚决予以抵制，即使普鲁士人表示愿意代劳他也不肯。以至于布吕歇尔被气得挖苦他，说了“你肯定很感谢拿破仑，因为他让你们英国人的事业登峰造极”之类的话。
正因为知道这一切，所以亚历山大根本没有办法去指责威灵顿公爵什么，为国而战各为其主，这是天经地义的。
过去的事情即使再怎么惨痛，那也已经过去了，为了现在的事业不能不立足于当下，而不是纠结于无意义的仇恨当中。
在转瞬之间，亚历山大就中断了自己心中的些许感慨，然后怀着小秘书的荣幸和首相大人握了手。
就是这双并不粗壮的手，曾经打垮了拿破仑皇帝的好几位元帅，并且在滑铁卢扼杀了拿破仑皇帝最后的复辟希望——然而，在此刻，拿破仑皇帝事业的继承者们，却仿佛像是朋友一样握住了这只手，并且向这只手的主人致敬。
命运，真是何等玄幻莫测！
欧洲国家千百年来就是这样，前一阵子打生打死，后一阵子就是亲密无间，翻云覆雨莫不如是。
在握了手之后，威灵顿公爵满意地点了点头，示意众人坐下，接着他的目光落到了代表团团长巴萨诺公爵身上。
“先生，按照贵国的公文来看，您是肩负着和平的使命前来我国的，我们也同样对您抱有着友好的期待；然而——就在几天前，我却从新闻当中，听到了一些不和谐的杂音，据信是罗马王在巡游里尔的时候发表了一些不友好言论，请问这是怎么回事呢？我和国王陛下都需要得到解释，以便消除我们的疑虑。”
首相的质问并没有出乎巴萨诺公爵的预料，事实上就在来之前，他们在排演里认为这就是绕不开的话题，也准备好了种种回应措辞。