「在你的备忘录里面，除了那些沿途观察的细节之外，我对你建设未来海军的构想非常感兴趣，我的堂兄，你是否真的认为，我们可以在短期内发展出比英国人更好的舰队？这听上去好像想得有点过于美好了。」
「陛下，如果是在原本的条件下，那么这肯定是无聊的妄想，我们根本不可能在短期内创建出比英国人更强大的舰队，但是在现在，随着技术的进步，情况却大为不同了。」得到了艾格隆的夸赞，亲王简直受宠若惊，他不想浪费这次好运，所以就抓紧机会，在艾格隆面前侃侃而谈。「只要我们投入资源，并且交给有能力的人认真管理，我认为我们绝对有和英国人并驾齐驱的机会——」
自从近代以来，随着英国在对外一次次的胜利，西班牙、荷兰和法国舰队的次第毁灭，「不列颠统治海洋」不光是一句歌词，也成为了一个不可撼动的客观事实。
到了1830年这个时间点上，英国的海军优势几乎达到了无可撼动的地步。…。。
这不仅仅是他们拥有舰队的「存量」优势，同时他们也拥有着造舰的「潜力」和「增量」的绝对优势。
大型战舰需要极为优质的木材，尤其是100年树龄以上的橡木，纳尔逊的旗舰胜利号就是用几千棵树龄100年至120年的橡树制造的，这些橡树在采伐以后必须在干燥通风的环境下放置十几年，才能被用于建造军舰。
所以说，在那时候「百年海军」真的不是一个夸张的形容。
在近代互相的厮杀当中，各国都疯狂扩充自己的海军，欧洲造舰技术也在突飞猛进，然而，也正是因为几百年的互相争霸，欧洲各国发现自己最优质的橡木树林都已经被砍光了，想要重新种植却要等上百年成材。
而英国人却依靠着自己庞大的海外殖民地，在加拿大却拥有着庞大的橡树林作为储备，也就是说，它的造舰潜力远远高于其他所有欧洲强国。
这种绝望的差距，是数学和客观规律所决定，看似根本无法逾越。
拿破仑时代的法国海军，就面对着这样绝望的差距。
一方面，因为大革命的冲击，法国海军内部的贵族军官大量逃亡或者被驱逐，海军原本的战斗力就大为下滑；一方面，各处殖民地的丧失以及国内的混乱，让海军也得不到足够好的材料供应，仓促之间建造的战舰（甚至有些是临时建造的），作战性能自然大打折扣。
种种劣势叠加在了一起，最终，法国海军只能迎来特拉法尔加的史诗级惨败。
帝国覆灭之后，因为持续多年的战争造成的国力损伤，法国更加没有了在海上和英国争雄的心气，其他列强也同样如此。
然而，随着技术的进步，看似坚不可摧的皇家海军，地基似乎出现了一丝丝动摇，各国的有识之士，
也逐渐看到了打破英国海军垄断的机会窗口。
如果在海军进入「蒸汽动力时代」的时候领先英国一步，那么就有可能借助蒸汽机的澎湃力量，建造出根本不用担心风向、甚至使用钢铁作为外壳的战舰，一举抹掉英国人的战舰优势。
按照另类的说法，就是「弯道超车」。
而作为「有识之士」的一员，艾格隆的堂兄就是这个想法的热情鼓吹者。
在经过仔细观察之后，他认为英国人虽然确实强大到难以匹敌，但是之前的辉煌胜利，也让他们内部产生了骄傲自满和极度保守的情绪，无论是陆军海军，这些年来都有故步自封、拒绝革新技术和战术的现象。
所以，这就有了抢先一步的机会。
艾格隆仔细听着堂兄的评论，并没有多发一言。
他知道，他的堂兄是对的。
他也知道，在历史上，拿破仑三世皇帝也同样是一个热心于海军建设的皇帝，他打造了一支庞大的蒸汽舰队，其新锐战舰数量甚至追上了英国人。…。。
而这样一位堂兄，眼下正可以为他所用。
「我明白了，我的堂兄……我认为你的建议非常有道理——」听完之后，艾格隆轻轻地点了点头，然后又抛出了另外一个问题，「所以，我想问问你，你愿不愿意接下来投身于帝国的海军建设大业当中？」
嗯？还有这种好事？
亲王愣了一下，他怎么可能不愿意？他可太愿意了。
只有做事才会有权势，他当然清楚这一点。
比起当一个游手好闲混吃等死的闲散亲王，他宁可去当一个劳碌的办事人。
「我愿意……陛下！」没有经过任何考虑，他立刻就大声地答应了下来。「只不过，您希望我以什么身份参与进来呢？」