于这一带而言，应该算得上深春。他们距雪砚谷越来越近了。但一路上，不论几人怎么旁敲侧击地打听，都没有谁提过云外镜的事。有些上了年纪的人知道，说的确有传言，云外镜最早最早是属于凛霄观的宝物，后来不知怎么又流落到雪砚宗去了。如今雪砚宗的掌门是个上了年纪的女人。在她之前的几代掌门，是与她没有血缘的，不过时间太久，血缘也换了许多次。有的是没有留下一男半女便撒手人寰，由大徒弟继承宗主之位；有的是自愿将谷主之位让给门内公认更具实力的年轻人；也有的，是因子嗣没有继承宗主的想法，便也让给了其他有能之人。虽然听上去，雪砚宗的掌门还真是个“多灾多难”的位置，可放眼漫长的历史之河，雪砚宗反而是最平和、最安稳的地方。能入雪砚宗的弟子，大多清心寡欲，避世静修，远离了江湖上各大名门正派或旁门左道的变幻风云。更重要的是，雪砚宗虽然位于山谷之中，却没有单单过着自给自足的生活故步自封。他们时常会与其他门派交换弟子，彼此学习很长一段时间的武学，再带回谷中传于他人，取长补短，同时不断带来外界的信息。正是以上该门派与门派弟子所具备的不功利、不封闭、不虚荣的品格，与巧妙游历在红尘边缘的做派，才令他们欣欣向荣，乃至建宗数百年仍名震江湖。
今天，他们来到了一座小镇。这是距离雪砚宗最近的镇子了。极目远眺，沉默而稳重的群峦之中就隐蔽着那样一个奇妙的门派，真是令人心向往之。
坐在露天的茶摊儿上，寒觞指着那片群山说道：
“这个角度可能看不清楚，但有一座山，大半截山头都塌陷在雪砚谷中了。”
“怎么可能？”
薛弥音心照不宣地端起茶杯凑到嘴边，也不知她是不是单纯随口感慨。
“真的，那里有这样一座山。”寒觞望着那边，“是被封魔刃斩断的。那里埋葬了一个罪人，不过我知道的不多，都是道听途说……毕竟我没有真活到能长出九条尾巴的年岁。”
“那儿还有一个池塘，叫雪砚池。听说池水清澈无比，没有任何鱼藻虫在其中生活，全部依靠沉淀的灵力保持纯净。它因乌黑如墨的石底得名。不过，它也被那座山埋起来，现在已经没有了。”
“这么神奇呀。真可惜，我还想看看呢。”聆鹓总是为他们口中的历史感慨不已。
薛弥音不再说话，就当没有听见。阿淼知道她心情不好，也不胡闹，就卧在桌边一动不动，像块毛绒绒的三色石头。阳光很好，照在它的毛发上显得暖融融的。猫毛的末梢在光下几乎是半透明的状态，发着微光，看上去谁都想摸上一把。不过很可惜，在这里依然没有什么人能看到它。没过多久，阿淼便睡着了。
正当他们晒着太阳，有一句没一句地聊着天时，阿淼忽然警觉地抬起头。但这一幕并没有人注意，连弥音在内，也只是说着以往琐碎的小事而已。阿淼站起来的时候还很困，打着哈欠，但它很快强迫自己清醒起来，抖擞精神，一溜烟儿地跑向远处了。它离开的时候从聆鹓身边经过，她正坐在板凳上，两手掌心撑着凳子边缘。那一瞬间，她的右手指尖感觉到有什么暖而茸的东西像一阵风一样掠过，便低下头，一眼瞄到一个白色的影子飞快地闪过。
“诶？”
“怎么了？”谢辙问她。
“好像有什么……”
薛弥音顺势低头，立刻发现之前阿淼卧着的地方空空如也。她一下站起来，惹得其他品茶的人也吓了一跳。虽说已是灵体的阿淼自然不会遇到危险，但这不代表他们不会。阿淼如此机敏，是受到了惊吓，还是察觉到了什么风吹草动？弥音忽然招呼也不打地离开茶摊儿。
其他人自然察觉了问题所在。聆鹓慌忙往桌上丢下碎银，随其他人跟着弥音跑去。三味线在她的手中，她大约知道阿淼具体的方位。她没走太远，只过了两个小路口，拐一个弯儿，就感到阿淼已经在这附近了。
这一带没什么人，十分安静，只能听到远处树林传来的鸟啼与虫鸣。弥音在一个路口转向，看到了那团熟悉的毛乎乎的影子。
阿淼正乖巧地卧在那里。有什么人半蹲在那儿，弯着腰望着它。他试着轻轻用腿将它拨远些，试探它的反应。阿淼好像有些不满，又凑上来冲他喵喵大叫，像是在谴责他的不礼貌。不过看它这副放松的样子，想必其实没遇到什么麻烦。
弥音朝那个人走了过去。
“这是你的猫吗？”那人问。
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