“不必担心，你兄长心中有数……”
安抚完这对狐狸兄妹后，她离开桌边，走向门外，似是要去追上谢辙了。
谢辙在雪地里走远了些，压下纷乱如麻的心绪。屋外此时晴空万里，阳光流淌在雪地上，泛出一片金灿灿的颜色。谢辙走神地盯着雪里交错的成片光影，没一会儿，听到身后传来踩雪的声音。
“你觉得，我的提议，会不会太不近人情了？”
谢辙转过头，对身后走来的皎沫问道。后者摇摇头。
“相反，我认为你说得很有道理。我支持你的决定，伙伴情谊重于千金，可天下大势，裹挟着我们所有人。如若不能解决，即使救出了友人，也要再面对危险百倍的局面。孰轻孰重，一目了然。”
“等大家讨论出结果，确定要去南国的话，我倒是可以帮你们带路呢。”皎沫想起此事，有些感叹地笑了笑，“毕竟，我可是那儿来的呀。”
“唔，我不曾去过那里。不知要前往南国的话，我们都需要准备什么，注意哪些事？”
皎沫回头望了一眼雪屋，小屋也被日光镀上了金色，一派安谧恬静。
“他们似乎还在商量什么，有这时间，我就先和你说说吧……”
屋内的气氛，多少有些压抑。至少在寒觞的感受里，是令他感到煎熬的。
这当然不是屋子的问题，而是源自于焦虑的心境。不多时，霜月君将问萤唤出门去，似是要代替寒觞进行那番沉重的叙述。而晓则坐到了他身边，直白地说：
“你的兄弟温酒，眼下在妄语恶使无庸蓝身边。”寒觞点点头。
“无庸蓝，是魇天狗的主人。我们要追查的事与天狗有关，你一定想过，倘若我们遭遇无庸蓝，又撞见温酒，该如何处理？我们不知道如今的他对问萤会是什么样的态度。为问萤做考虑的话，他是一个未知而危险的因素。”晓面色沉静，话里却透出实打实的忧心，“问萤是一个聪明的姑娘，但仍是璞玉，未见过世面。相伴日久，我也对她颇为挂心，唯恐她亦做出什么不当判断，招惹是非。”
寒觞仍沉着脸，晓继续说着：“所以，无论接下来，你们是仍要前去寻找妄语，还是踏上前往天狗冢的路途，我都建议不要让问萤太早跟上。但凡培养小辈，人们都会希望磨炼他们的胆气，开阔眼界，这也是一个人正确的成长之道。然而，如今世道并不太平，不能一味让她去冒险。”
寒觞有些动摇起来。
“你说的话，不无道理。但这丫头也有自己的主意，不知道她又会怎么想。”说着话儿，寒觞抬头看了一眼，“唔，她出去了？”
“嗯，方才带霜月君一起，去探望奶奶了。”
此时的霜月君正与问萤一道行走在长长的山洞中。洞里光线昏暗，地面有些许水渍。问萤拉着她的手，小心地绕开地面崎岖之处，一边对她解释：
“奶奶不爱住人的房子。这么多年，她还是喜欢住在山洞里，觉得这样最舒服，最安心。”
霜月君表示理解。须知别说是妖怪中的老奶奶，就算人类里的老太太，在住宅选择上也会有些老旧的偏好，与孙辈们并不相通。
她们越走越深，到了最后，霜月君已经什么都看不见了。周围漆黑一片，唯有脚步的回音，可以帮助她判断，自己仍置身于并不开阔的洞穴之中。走着走着，拉着她的问萤忽然一停，她险些撞到这姑娘身上。
“奶奶，我带人来看您啦。喏，就是我之前跟你说过的六道无常。我答应你，等她愿意出来走走的时候带她见你。”
霜月君略为茫然地睁着眼，与其说看，不如说是直瞪瞪地对着自己面朝的方向罢了。她竭力发动感官，能听见黑暗中有窸窸窣窣的活动声。就算如此，她甚至不能判断，那声音是人类衣料的摩擦，还是狐皮毛蹭动的声响。
“来啦？我的孩子。”
传到她耳中的，倒确实是苍老而慈祥的女人嗓音。光是凭借声音，霜月君都能勾勒出一个和蔼可亲的形象，仿佛能亲眼看到这位奶奶在笑吟吟注视着自己。
“好孩子，你身上有天狗的契约。你想要放它自由，这可不多见。你该去的……去吧，随你的心去，去更遥远的南方。心愿与任务从算不上冲突，惩恶扬善自古便相辅相成。天狗契约的秘密，就埋藏在天狗冢之中。”
问萤不再吭声，柔软的小手还抓着她，与她一同静静听着奶奶的话。而霜月君有些错愕，不由自主地感到好奇：
“您到底……在世间过了多少年？为何对契约的事，也知道得如此清楚？我记得，这契约是千年前，由祖上与天狗订下……”
她没有听见回话，只有一阵老迈而亲切的轻笑声。在黑暗里，霜月君突然圆睁双眼，露出了极为震惊的表情。
赤真珠诉说了答案。
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