可是该怎么制止他们？晓之以理动之以情都不像是有效的样子。正当谢辙一筹莫展之时，寒觞突然将长剑从剑鞘里抽出来。他动作太快，气势太狠，都没人注意到那是把短剑的剑柄，目光全被这明晃晃的剑刃夺去。这几人是被唬住了，后退几步，眼里还是不服。但再怎么说，真与这几个江湖人动刀动枪，也不是什么好事。
偏偏有不识好歹的。一位个头较高的小伙子，长了一身腱子肉。仗着手里的棍长，也不知是想吓吓寒觞，还是当真不服输。他挑着长棍上前试探，寒觞只是轻一挥手，人们看到剑影轻轻掠过长棍，像是直接越过这个实体似的。顿了两个眨眼的工夫，那棍的前段便落到地上，骨碌碌滚了几圈，切口十分整齐。
“你们就不怕自己的脖子也变成这样？”寒觞笑着说。
有个胖子似是还想争论什么，寒觞的指尖突然燃起一团红色的火焰。他确保自己的身子挡住了围观者的视线，只吓到眼前的人。胖子一怔，其他人也连连后退。寒觞指尖的火燃得更妖异些，几人便手忙脚乱地逃了，两三个还将吃饭的家伙落到现场。人们作鸟兽散，只留算上挨打的一共四位留在原地。寒觞收了剑，帮忙一起使劲，才勉强和问萤架起那醉鬼。他身上的味儿还是太冲，谢辙几乎闭着气才敢靠近。
“先找家旅店吧……”寒觞的表情不好看，“就这么扔在这儿也不是办法。”
问萤嘀咕着说：“我们是不是——确实在多管闲事啊？”
“别这么说。”寒觞制止她，又问谢辙，“给个主意？”
“这样一来，去那边儿的酒肆便来不及了，我们不可能真就把他扔到什么店里。我们也看到了，当地人着实不喜欢他，谁知道还会发生什么……可是，他们刚说流民？我有一个猜想，莫非他——”
“恐怕就是那个村子里逃出来的。”寒觞笃定地说，“我刚用火吓唬他们，他们比一般人对妖物的恐惧还要夸张。但我们不能找住处了，只好把他带到没人的地方去。”
他们都表示同意，于是将这醉鬼拉到附近无人使用的棚子。棚子内部杂草丛生，顶上破了个洞，让有气无力的阳光漏进来。这里应该没有人会来，问萤帮醉鬼出去找点水与吃食，当他清醒些时方便解酒。寒觞腿脚快，决定趁消息传出去前，到那小二说的酒肆打听一下那村子和这醉鬼的情报。而谢辙则留下来看着他，以免出什么意外。
问萤是最先回来的，附近没买到吃的。他们知道她帮那醉鬼，不肯卖给她。她只能带了些水回来。醉鬼沉沉睡去了，两人便一起等寒觞。一直到了黄昏也没什么消息。两人的肚子咕咕叫，醉鬼的呼噜确乎是还要大声，只是断断续续，不知何时就要断气一样。
天黑之前，寒觞终于回来，还从几条街外买了烙饼。两人就着水将就地啃了起来，寒觞给他们简单说了自己打听到什么。
“这家伙就是那里来的，来时很落魄。”他看了一眼还在打鼾的醉鬼，敏锐的狐狸鼻子觉得他身上的气味不减。寒觞摇摇头，继续说：“和他一道来的还有挺多人。他们来的时候，都干不了什么活，注意力十分涣散，脑袋没一个灵光的。与他们村子曾有接触的人说，他们过去不是这样，都是群普通人罢了，也不知为何沦落至此。但也不必多说，自然是妖怪所为。镇上的庙宇为他们进行了驱魔仪式，清除残余的污秽。可这污秽似乎不是妖气使然，而是他们自己——他们的身体已经很差，如今也没什么自理能力。大多数镇上的人还是觉得他们不干净，就赶他们走。这家伙……倒是死皮赖脸留在这儿，靠抢人们的吃食度日。”
问萤捏着鼻尖，她好像还没习惯这种味道。
“他哪儿来的钱喝酒？所以，当真是偷来抢来的？嗨呀，真没冤枉他！”
“差不多行了。”寒觞再度制止她。他知道，妹妹还是不太习惯人间的规矩。他过去也是不习惯，并且不喜欢的，但跟着谢辙走了这么久，偏偏生出点自觉。
谢辙倒是没说什么，他手上捏着饼，兀自思考着什么。过了一会，他说道：
“我倒是觉得，他们像是……被夺走了什么东西一样。那大约是一种魂不守舍、失魂落魄的状态吧？我没见过，也说不准，但此人对酒有如此大的依赖，不惜挨这么多毒打，一定是事出有因了。他很可能是将一种依赖替换成了另一种。”
问萤不知他怎么看出来的，但寒觞似乎想明白了。不等两人说话，那醉鬼抽着鼻子，像是狗在梦里嗅到了肉。他“啪”一下睁开眼，目光直直落在最近的谢辙手中的饼上。
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