元春明眸闪过一抹慌乱，没有多想，连忙道：“刚才在后花园见到一条蛇。”
“蛇？”抱琴蹙了蹙眉，脸上现出一抹惊慌，道：“姑娘可曾吓到没有。”
元春也觉得撒谎，尤其是大冬天的哪有蛇，垂眸，解释道：“倒没吓着，许是冬眠的蛇钻洞里了。”
抱琴忙道：“姑娘没事儿就好。”
元春过了一会儿，坐在床榻上，身子实在不大爽利，忍着心头羞意，若无其事道：“抱琴，准备一些热水，我要沐浴更衣。”
抱琴应了一声，然后忙碌去了。
而及至未申之交，贾珩沐浴之后，也换上一身衣裳，然后神清气爽地离了长公主府，向着锦衣府而去。
北镇抚司
在锦衣卫士的恭迎声中，贾珩大步进入官厅，落座在一张红木书案后，准备处置公务，忽地想起什么，就着人唤了曲朗进入官厅，问道：“乌进孝怎么说？”
先前，贾珩让曲朗带着乌进孝以及庄客去了镇抚司，以曲朗之心性，自是明白贾珩的用意，就吩咐锦衣卫士分别询问了乌进孝父子以及庄客。
这一询问，因为没有提前串联口供，当然就对不上，前后不一，漏洞百出。
单单说当初贾珍之所以折卖庄子，是因为庄子收成不好，可庄子的年成好不好，乌进孝带来的庄客能不知道？
再加上折卖庄子之时的交易细节，更是事无俱细，一一询问。
自古以来，从来都是欺上容易瞒下难，一下子比对，就多有出入不实之处。
锦衣府中人都是提讯的高手，一通询问，根本没废多少功夫，就穷追不舍，将其查了个底掉儿。
曲朗拱手道：“大人，这是乌进孝等一应庄客的言辞笔录。”
说着，自身后一位锦衣校尉手中接来簿册，递给贾珩。
曲朗补充说道：“乌进孝对上下其手，吞并宁府产业之事，并不承认，都督看现在是否以刑讯提问？”
因为没有得到贾珩之前的首肯，曲朗也不好擅自行事，只是采取初步询问手段，并未对乌进孝施以刑讯手段。
贾珩接过询问笔录，静静翻阅着，只见其上记载了乌进孝是如何虚报灾事，并予以克扣的底细，虽只冰山一角，但也触目惊心。
贾珩面色微凝，沉声道：“提讯乌进孝，拷问详情。”
曲朗点头称是，然后吩咐着锦衣校尉传令去了。
对这等家奴侵占主家财货之事，贾珩已不像一开始还需要对这种事亲自过问，身为锦衣府都督，只需要将查问的意思传达下去，自有人予以调查。
贾珩又拿起书案上的情报汇总，翻阅着，主要是南省金陵之地的情报。
其上记载着金陵体仁院总裁甄家老太君不久前过八十大寿，两江总督等藩臬府司，州县道台登门庆贺的盛况，其上甚至连哪位官员送了何礼，都记述详备，如在眼前。
“甄家之门庭若市，车马络绎盛况，尤在贾家之上。”贾珩凝眉思忖着。
将手中的簿册放在一旁，贾珩转而又拿起一卷题为扬州的簿册，翻阅着其上记述。
“户部侍郎梁元，入扬州之后，两次受邀至商汪寿祺家中赴宴，接受扬州瘦马，右佥都御史于德规劝之，梁元退回，私下有怨怼之言。”
贾珩皱眉思忖着，“于梁二人南下查案，还未查出什么缘由不说，这梁元竟受了盐商的拉拢？”
继续往下看簿册，基本就是扬州腊月初八第二次召集盐官、盐商举行盐务除弊会议，但最终结果仍是不了了之。
“看这架势，进展不太顺利。”
就在贾珩研判着扬州的盐务整顿局势之时，而刑房中，乌进孝面色灰败，被几个锦衣力士反剪双手，押到周围光线昏暗、环境潮湿的囚牢中。
“你们要做什么？”乌进孝看着摆放俱全的刑具，身子哆嗦不停，忙问道。
一个身材略胖，面带横肉的锦衣校尉，三角眼凶光闪烁，狞笑一声道：“老东西，骗取主家财产都骗到锦衣府都督头上了，你胆子够肥啊！带上来，扒了他的貂裘袄！”
顿时几个锦衣力士应诺一声，架起乌进孝就往刑架上抬去，已然吓得亡魂大冒、体若筛糠。
“说吧，你是怎么串通商贾，将宁府麾下的庄子折卖的？”锦衣校尉手中拿着几根竹签子，笑问道。
见乌进孝目现恐惧之色，嘴唇哆嗦着说不出话来。
他不就是偷了几个庄子，就投入诏狱逼问，这至于吗？
而另外一间刑房中，锦衣校尉同样拷问着乌进孝的儿子乌南，随着惨叫声响起，乌进孝一家对宁国府下面庄子的侵吞案情渐渐浮出水面。
而贾珩在官厅中，一直翻阅着情报，直到下午，正要起身离开，忽地书吏再报，曲千户来了。