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张掌柜今天起了一大早，还特意杀鸡敬神，但周围的客栈都已经燃烧好几回鞭炮，偏偏他的客栈至今都没有丝毫的动静。
“咱们是不是真要落榜了？”
陈寿已经四十出头，亦是决定最后一次参加会试，由于知晓自己的水准，故而越来越不抱希望地询问。
“看来我是没有什么希望了！”海宽深知自己的机会十分渺茫，显得苦涩地说道。
他虽然是广州人士，但由于爷爷海答儿当年被编入琼州左卫，所以爷爷那一辈便已经举家移居琼州府。
只是琼州府地处偏僻的海岛上，教学水平不说跟江南相比，与广州更是差之甚远。其他府的院试都在自己的府城考试，但琼州府的院试需要坐船渡海前往雷州城参加考试。
原本他在广东中举就已经不是一件易事，而今想要在京城取得进士功名，却是有一种力不从心的感觉。
正是如此，他心里亦是打起了退堂鼓，以其在京城举债博取虚无缥缈的进士功名，还不如早前到吏部侯缺。
虽然举人入仕不可能做到贾俊那种程度，没有背景顶多做到知县便到了头，但亦算是一官半职，或许上苍早已经注定自己是要平平淡淡过这一生。
“别说丧气话，我们六人没准都排在榜单的前面呢！”高魁心里亦是没有底，但还是给大家打气道。
谭博鄙视地望了一眼这边，却是一副胜券在握的模样。
由于他第二场考砸了，因而他知道自己不太可能高中，而今喜报都奔向二百名，自己可以说是完全没有了希望。
只是自己此次无法高中，这帮来自广东的举子同样是中不了，而方才的那个赌注必定是自己赢下。
完了！
张掌柜原本还想靠着这帮考生来个咸鱼翻身，只是看到喜报都已经朝着一百名奔来，结果门前仍旧是门可罗雀，却是知道自己此次是赌输了。
自己女儿为什么二百斤，这压根不是自己特意喂的，而是自己娶的妻子只重不轻。输上自己幸福才换来的客栈，而今却是要灰飞烟灭了。
“真的没希望了！”
陈寿听到已经破了一百名，顿时心如死灰般喃喃自语。
这已经是他的第四次会试，为了进士功名已经熬白了头，但至今都没有能够兑现早前的愿望，此次注定还得落榜。
他出身普普通通的家庭，为了读书已经耗掉了所有的家资。虽然他在二十四岁那年便中了举，但蹉跎多年，而今三十六仍旧无能摸到进士的功名。
反倒是多年前来京城备考，在京城欠下了不少的京债，而今即便选择以举人官入仕，却还不知自己身上的债务何时才能还清。
八十名！
七十名！
六十名！
……
报喜的进程像是越来越快般，眨眼间已经来到了三十名。
最初前堂有八桌人，但而今仅仅只剩下最后的三桌，却是已经不抱任何的希望。
“呵呵……怎么样？认赌服输，到北镇抚司喊两嗓门吧！”谭博将手中的纸扇打开，显得幸灾乐祸地道。
这……
陈寿等人这才想起刚刚赌约的事情，不由得面面相觑起来。
造化弄人，他们六人在这一场高中概率最高的会试中，竟然全部都落榜，简直就像是中了邪般。
“怎么？伱们六个难得还想反悔不成？”谭博不由得冷哼一声道。
徐鸿暗叹一声，显得愿赌服输地道：“好，我们这便前往北镇抚司履行赌约！”
海宽等五人亦是暗叹一声，便是站起来准备前往北镇抚司。而今正是郁闷之时，既然北镇抚司不问青红皂白逮捕他们，那么他们何不骂一骂那位朱指挥使。
哐！
正在这时，门口突然传来了动静。
张掌柜当即从椅子腾了起来，显得喜出望外地走向门口。
徐鸿等人没想到峰回路转，当即欣喜地望向门口那个报喜衙差。
“错了，在隔壁！”
正当前堂的人等着报喜的时候，一个无情的声音突然粉碎了一切。
此话一出，徐鸿等人当即心碎了一地。
谭博则是长舒一口气，既然他已经注定落榜，那么他自然是见不得徐鸿等人的好，便是微微一笑道：“现在应该报到二十名内了，你们压根不可能有机会了，动作快点！”