当晚夜深之后，皇帝不能寐，去坤宁宫与皇后叙话，昨日早上回乾清宫后病倒。
时汉王率征安南大军入京，率带甲精兵百余众至东安门外方止。汉王进宫面圣，时太子及诸臣、亦侍奉于帝榻之侧。汉王跪请曰：有功于社稷，灭国亦有大功，请父皇封赏。
帝问汉王想要何物。汉王曰：长兄文弱仁善，恐不能弹|压群臣，儿臣文武双全，请改立太子。
皇帝大怒，斥责汉王：尔长兄乃嫡长子，长子无过，岂能改立？
汉王又曰：儿臣最爱尼姑女道，闻父皇得一美人道士，藏于宫中，请赏赐。
皇帝更怒。彼女道者，忠烈景公之后，拜张三丰为师出家为道，常居宫中为皇后祈福。皇后善待之，曾结义为姐妹，赐名妙锦。身份不合礼法，岂能赐予汉王？
皇帝龙体不适，遂命太子书写诏令用宝，暂行监国，设法管束兄弟。
汉王悻悻而退，至奉先殿外。时宫中宦官内侍，多与汉王交好，以为今后长远之计。有宦官告知汉王，女道藏于祈福观中。
汉王大喜，行至祈福观，打伤宫人数人，强抢女道。
太子与汉王理论不得，汉王勇悍，无人能挡。太子无奈，遂奉诏命之意，召金吾左卫谭清带侍卫入宫，捉汉王去帝前认错。
汉王大急而奔。宫中内侍有与汉王勾结者，早已告知宫中密道，汉王遂从密道出宫，带兵打伤京营城门守卫多人，拂袖而去。
太子即刻封闭宫门，一面查密告汉王祈福观之处、及密道之所者，一面与诸大臣侍奉塌前，亲自进汤水，宽慰皇帝静养。
昨夜帝之疾忽然加重，御医慌忙用药，帝崩。诸御医畏罪，上吊自|裁。
……杨荣的故事讲完了，里面真假难辨，不过有皇后和近十个大臣出现在故事里，可以作证。
跪伏在乾清宫内外的大臣们听得津津有味，无论这东西是真是假，过程却比戏文还精彩。
一些人在心里还琢磨：早就听说汉王好|色，喜欢尼姑。没想到连女道士也合他的口味。
就在这时，太子朱高炽的声音哽咽道：“俺无才，上不能救治父皇，下不能安抚兄弟。请群臣迎汉王入京，继承大位。”
众臣哗然，纷纷劝阻太子。马上就有人大喊，劝太子更进一步，登基为帝。
太子又哭道：“高煦有功于国家，俺无寸功，不能受此大任。”
郭资大声道：“太子乃大行皇帝嫡长子、亲自册立的皇太子，一向宽厚仁义，今无过错，岂能轻言废立？”
金忠道：“当年太子镇守北平，抵御奸臣所率大军六十万，英明神武固若金汤，有功于朝廷。”
就在这时，解缙道：“太子是有过错的，昨日之事处置不当，不过……”
“解缙！”袁珙直呼其名道，“那你去云南，把汉王迎回来继位！”
马上有人骂道：“解缙勾结藩王，乃汉王党|羽，意图不轨！”
乾清宫前，顿时群情激奋，怒目看着解缙，因为杨荣的故事里，汉王回来是要“弹压”群臣的。解缙的脸抽搐起来，“下官只是说了句实话，下官真不是汉王党羽……”
官员们继续劝进，太子拒绝了，大哭之后晕倒，众内侍救起离开了乾清宫。
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