“之后呢？”
“之后会在我们这儿养几日，然后经礼部引去司礼监。”
“行。”
他打住了眼下这个话题，翻身上马，“我现在跟你们一道进海子里去搜。”
——
此时刑房里是死一般的沉寂。
难以忍受的剧痛已经开始平息，邓瑛仰面躺在榻上，张胡子站在他脚边，正在解捆缚着他的绳子，一边扯一边说，“老子干了这么多年刀匠，你是最晦气的一个。说好听就是朝廷的活，说难听就是一丁点钱也没有。这也算了，平日里我给那些人下宝贝，他们都得给我压一张‘生死不怪’的字据，可你不用写。所以这里我得说一句，三日之后，要你那下面不好，被黑白无常带去了地底下，可不能在阎王爷那儿拉扯我。”
邓瑛想张口，却咳了一声。
张胡子抽掉他脚腕上的绑绳，“别咳，忍着，越咳越疼。”
邓瑛像是听进了他的话，硬是把咳嗽忍下了。
张胡子抹了把额头的汗，粗笑了几声，“不过你这个年轻人，是真挺能忍的，以前那些人，比你高壮的不少，没哪个不呲牙喊叫的，你当时不出声，骇得我以为你死我这儿了。”
他说完又伸手把他手腕上的绑绳也抽了，挎在肩上低头对他说，“行了，接着忍吧，这三天生死一线间，熬过去就是跨了鬼门关，能另外做一个人。”
过了三天，就能另外做一个人。
但这三天着实太难熬。邓瑛只能忍着痛浑噩地睡。
睡醒来以为过去了好久，可正睁眼看时，外面的天却亮着。
仍是同一日，只是逼近黄昏，万籁无声。
窗外面雪倒是差不多都停了，放晴了的西边天上，竟然影影绰绰地透出夕阳的轮廓。
邓瑛觉得自己身上除了伤口那一处如同火烧般灼烫，其余地方，都僵冷得像冰块。
房里很闷，鼻腔里全是血腥味。
他想把窗户推开，但手臂没有力气，只能攀着窗沿，试图抵开窗销。
“这会儿还吹不得风。”
声音是从床头传来的，伴着稀里哗啦的撩水声，接着又是走动时，衣料摩挲的声音。
邓瑛勉强仰起脖子看向床头。
床头的木机上点着一盏灯，有人正在弯着腰在水盆里淘帕子。
“杨……婉？”
灯下的人一怔，忙抬起头。
邓瑛开口对她说话，这还是头一次。
“嗯，又是我。”
她撩开额前的乱发，自嘲地一笑。
“你是不是看见我就不自在。”
说着抹了一把脸上溅到的水，叠好拧干的帕子朝邓瑛走去。
“别过来。”
说话的时候，他身子突然绷得很紧，脖颈上青经突起，不知道是痛的还是热的，汗渗得满身都是。
如果说之前在仓房里他还能冷静地回避杨婉，那么现在他连回避的资格都没有。
“没那个意思。”她一边说，一边将帕子盖在他的额头上。
之后就猫下身背对着邓瑛坐下，拿铁锹子翻挑炭火炉子，“无意冒犯你。我这么坐着，没事不会转过来。”
邓瑛撑起身子朝自己的下身看了一眼。他的伤处横盖一块白棉布，除此之外，周身再也没有任何遮蔽，身体的残破和裸露带来的绝望，令他柔韧的精神壁垒破开了一个洞，大有倾覆的势头。有那么一瞬间，他脑子里居然闪过了“死”这个字。
然后就在这个时候，杨婉忽然又开了口。
“还冷不冷啊，外面堆了好多炭，要不我再去抱点进来。”
她的手伸在火堆前面，纤细好看。
头发被火苗儿烘得又蓬又乱，松垮垮地堆在肩膀上，肩背裸露的皮肤白净无暇。在此时看到女人的皮肤，邓瑛忽然觉得，自己刑前想要的肢体接触，现下想来竟然是如此的卑劣不堪。
“出去。”
他只能说这两个字，但他有他坚持的修养，即便在羞恨相加的情境之下，声音也不冷酷，甚至不算疏离，只是想把眼前的这个女人和自己的狼狈剥离开而已。
杨婉并不意外，她抬起一只手撑着下巴，看着地上的影子笑着说道：
“别赶我走吧，我本来都决定了，不在这个时候来找你，但刚我没忍住过来看了一眼，你……”
她想说邓瑛太惨了，但又觉得此时给他同情即是在侮辱他，便清嗓掩饰，“我自己太冷了，见你这里有炭炉子，就进来烤烤。”
“……”
床板响了一声，邓瑛的手掌一下子没撑住搭到了地上，碰到了杨婉的背。
杨婉只是往边上看了一眼，并没有回头，反手握着他的手腕，将背后的手臂捞了上去，“别一下一下地撑起来看，你现在不是刑部的囚犯，门没锁，他们只是不敢进来管你。”
邓瑛按住被他捏过的手腕，侧脸看着杨婉的背影。
“你怎么知道。”
杨婉笑笑，“哎，贞宁十二年嘛，姓邓就是罪，沾了你就得见锦衣卫，连杨伦都知道避，谁还不知道躲。”
这就说得比很多人都要透了。
“那你不怕吗？”
“我？”
她说着笑笑，伸手去揉了揉肩膀，过后继续翻脚边的炭火，偶尔吸吸鼻子，肩背也跟着一耸一耸。仪态绝对算不上优雅，不过很自然，自然到让人几乎忘了她坐在一个宦官的刑房里。
“别想太多。”
她如是说，听起来好像没什么刻意的情绪，但邓瑛居然想再听一遍。
“你说什么。”
他刻意地问。
“我说，别想太多，虽然树倒猢狲散，墙倒众人推，但也不是人人都想趁着你不好的时候踩上一脚。你人太温和了，我下不了手。”
作者有话要说：
（1）守法循理的官吏，没什么建树。
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