“我说了，我不会审案。”
杨婉挽起耳发，“不过我大概都知道。”
“你……知道什么？”
庞凌的声音有些发怯，“你休想……”
“我必要骗你。”
杨婉说着站起身，低头望着庞凌道：“你们贤娘娘私自命人替我姐姐代笔，为《五贤传》写序，又让你冒充承乾宫的内侍，交由清波馆，与《五贤传》一道刻印。谁知清波馆尚未刻印这带《序》的《五贤传》，就被北镇抚司的人查封了。你们娘娘慌了神，遣你去查看，然而镇抚司不禁封了书厂，还带走了馆内的人。贤娘娘这几日也许收到了一些风声，怕事情败露，这才对你生了灭口的想法吧”
庞凌听完杨婉的话，不禁缩起腿朝后挪了半个身子。
“你……你是怎么知道的。”
杨婉道：“因为那日我在清波馆看见你了，北镇抚司查封清波馆是我设计的。东厂的人之所以会救你，也是我指使的。所以你向邓瑛求救没有用，你得求我。”
“呵呵……咳……”
庞凌咳笑了一声，抹了一把脸，试图抹掉脸上的脏污。
“既然你那日就已经发觉，为什么不直接让东厂的人将我捉拿起来讯问？反而一直放着我。”
“我又不傻。”
“什么？”
“东厂的人捉拿你，万一审得不好，你不肯说，或者你被人灭口，那东厂岂不是要为承乾宫背上一个陷害皇妃的罪名。让北镇抚司去做这件事最好。你们娘娘畏惧，你们娘娘背后的人也畏惧。”
她说这话的时候，仍然挡着邓瑛。
庞凌的气味的确不好闻，但其实在邓瑛眼中，庞凌身上的污秽也并不算什么，那都是身外的东西，一瓢水就可以洗干净。而他自己身上的污秽比这要脏得多，且是洗不掉的，无论他走到哪里人们都看得见，所以连他自己都不愿意刻意去想。
介意邓瑛身披污名的人，一直只有杨婉。
她说她要反杀，但即便如此艰难，她还是在替邓瑛想，她没有理所当然地去利用邓瑛，她把他从这件事中摘了出去，护在身后。这一份情感和智慧，像是已经修炼沉淀了很多年。
“你把我带留在承乾宫……到底要干什么。”
“我想让你们娘娘来见我。”
她此话刚说完，承乾门上就响起了敲门声，声音很轻。
前殿的人纷纷朝门上看去。
门上的内侍奔来道：“婉姑姑，是延禧宫的人。”
杨婉看了一眼门上，“转告他们，今日晚了，不能打扰殿下安歇，贤娘娘若有事，请明日来询。
此话说完，门上忽然传来一个女人的声音，像是被掐住喉咙的猫吟，“杨婉，是本宫。”
杨婉看向邓瑛，“你想不想避一避啊。”
邓瑛摇了摇头，“不用。”
杨婉道：“你不避不好。”
邓瑛笑了笑：“你让我避到哪里去。”
——
夜已渐深，宫人们把前殿庭中的石灯全部点亮后，又举来了四五盏风灯，照得蒋贤妃的面容越发惨白。她原本也是一个容貌艳丽的女人，浓眉，杏眼，唇丰齿白。如今狰狞起来，看着就像是画皮鬼一般。身上只穿着单衣，发髻散乱，眼见是失了方寸，匆忙奔来的。
看见伏在地上的庞凌，仿若遇鬼，一下子退了好几步，若不是宫人扶着，人已经栽倒了。
“杨婉……本宫错了，你不要揭发本宫……”
杨婉朝贤妃走近几步，“那我姐姐怎么办。”
“我……我不知道，我不让他们印那本书了！”
“可是晚了。”
杨婉站定在她面前，“我弟弟已经被北镇抚司带走了，我不知有没有刑讯，如果有……”
“不会的！本宫去求张次辅……”
她说到此处，牙关一阵乱咬。
杨婉接道：“求张次辅有用吗？”
蒋贤妃闻话跌坐在地上，金釵落地，长发失去束缚，散了她一肩。
宫人们忙去扶，她却根本站不起来，惊恐地看着杨婉道：“本宫不识张次辅，你……你究竟要怎么样才肯放过本宫……”
说完竟然翻身朝着杨婉跪下，“本宫跪下来求你，只要你肯放过本宫，你让本宫做什么都可以。”
杨婉低头看着披头散发的蒋贤妃。
“鹤居案是怎么回事。”
“什么……鹤居案。”
“娘娘还敢说，是我姐姐和郑秉笔合谋，想要谋害二殿下吗？”
“不敢，不是……”
“那是什么？”
“是……是……”
蒋贤妃抿紧了发乌的嘴唇，伏下身哭得泣不成声。
杨婉撑着膝盖站起身，对门前的人道：“把我们承乾宫的门打开。”
蒋贤妃听了这话再也顾不上什么，扑跪到杨婉面前，“不要开门，不要开门！我告诉你，我全告诉你……”
“你说。”
“是何掌印，都是他安排的，那个奶口也没有死，连夜就被他送出宫了，我也是奴婢出身，宫里朝内，都无依无靠，我当时一时迷了心，想为我的儿子争个前途……我知道错了，我向宁娘娘请罪……求你放过我，易珏还小……”
杨婉沉默了良久，才抿着唇哼笑了一声，“郑秉笔惨死，三百人被杖毙，娘娘却在自己活不下去的时候，才肯告知真相。”
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