她说她们绝不会在世上自轻自卑。
这一句话莫名地触到了姜敏的内心。
她活了四十几年，不曾依赖任何一个男人，也不愿与任何一个有权势的太监对食，她谨慎地圈起尚仪局，教女官们公文诗书，让她们挺起脊背，不为了钱米作践自身。她一直觉得，她活得虽然不富贵，但却并不比宫中的嫔妃卑贱。从前她没有想过，自己内心的底气到底是什么，但如今在杨婉面前，她却突然想明白了。
读书识字之后，自己选一条路自己去走。
虽然人生若逆旅，但为行人，莫不畅快啊。
“是。”
姜敏郑重地应了一声，向杨婉含笑点了点头，
说完朗声又问道：“故关衰草遍，离别自堪悲，出自何处。”
“唐朝卢纶，《送李端》一诗。”
“后一句是什么。”
“路出寒云外，人归暮雪时。”
姜敏赞许地点了点头，“慧极。”
“是您愿意教我。”
姜敏摇了摇头，“相识几年，我无所赠，仅以诗文相送，愿姑娘暮雪时可归，归途雪静，一路平顺。”
——
靖和元年元月，新帝送殡回銮，礼部奏议改元，易琅在‘昌万，景仪，靖和”三个年号中，取定最后一个。同时推迟登基大典，居于养心殿偏殿，续着素衣，为先帝戴孝。
改元后的第一个早春，北方持续了整个冬天的雪灾，终于逐渐平息。
养心殿内，杨婉蹲在镜前替易琅更衣，易琅无意之间触碰到了杨婉的手，虽然殿内炭火烧得很暖，但杨婉的手却冻得厉害。
“姨母。”
“嗯？”
“你去歇息。”
杨婉抬起头，“再给陛下穿一次衣服吧。”
易琅没有应允他，伸手一把将她从地上扶了起来，“母妃不肯见朕，你也开始不怎么对朕说话了。”
他说完牵着她的手就朝地罩后走。
“陛下的衣裳才穿了一半……”
“朕一点都不冷。”
他一面说一面将杨婉牵入次间。服侍的宫人立在屏前不敢再走，踟蹰地站在门口。
“都退下。”
“是。”
屏后的脚步声远去，易琅松开杨婉的手，走到书案后坐下，身上原本就没系好的革带掉在地上，被拖了一路。
杨婉正要蹲下身去捡，却又听易琅道：“你不准捡，一会儿朕叫人进来服侍。”
杨婉站起身，无奈地对他道：“陛下对我越来越严苛了。”
“你为什么要说是严苛。”
“我……”
“姨母，我赐你药你不要，给你殿宇你也不住，你还说我对你严苛。”
“我……”
“你为什么要离宫！”
他忽然打断杨婉，声音陡然失控，带出了明显哭腔。
杨婉屈膝欲跪下。
“不许跪朕。”
杨婉怔了怔，“我以为陛下要斥责我。”
易琅双眼通红，虽然在极力地控制自己的声音，却还是不免哽咽。
“你不走好不好。”
他说着，向杨婉伸出手。
杨婉忙上前搂住他，“我原本想晚一点再告诉陛下。”
易琅埋头：“你的宫籍名册被销了，朕看见了……”
他说完，搂住杨婉的腰，“母妃不肯见了，你也要走，你们为什么要留下我一个人？”
杨婉搂着易琅的头，轻声道：“因为陛下长大了，不再需要姨母和娘娘保护。姨母这几年，操心得多，身子不也那么好了，就想到宫外，安安静静地修养。”
易琅啜泣道：“那母妃呢？”
杨婉低头道：“陛下，您若见了娘娘，要如何安置她呢。”
易琅怔了怔，松开杨婉，半晌方道：“朕不会让她受封。”
“嗯。”
“但朕……朕会奉养她，直到内阁还政与我，朕一定为母亲重定尊位。”
杨婉侧面朝窗外看去。
“没有尊为的前朝嫔妃，只能居于寿安一宫，先帝囚了她三年，您还要继续囚她吗？”
“朕不囚母亲，朕……”
他说不下去了，将头埋在书案上，一声不吭。
杨婉屈膝蹲下，抬起望着易琅，“对不起陛下。”
易琅仍然没有出声。
杨婉索性屈膝在他身边坐下，眼看着他膝上的裤料，被眼泪一滴一滴地打湿。
无声的哭泣，隐忍至极处，令杨婉心碎。
过了良久，他终于抬起头，狠狠地抹了一把眼泪，低头对杨婉道：“你走了，朕就不会再保护你了。”
“好。”
“母妃也是。”
他说着顿了顿，“你告诉她，朕不关她，朕这一生，也不会再认回她了。”
杨婉点了点头，叹应道：“好……”
易琅抿着唇，捂住流泪不止地眼睛，问道：“朕要做一个好皇帝。”
杨婉含泪点头。
“嗯。陛下一定会是一个好皇帝。”
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