“但王老将军年事己高,此次又为朕,为了大乾付出了巨大代价,有些事就适可而止。”

  高阳低头笑道,“臣一向尊老爱幼,王老将军年事己高,纵然陛下不说,臣也自不会为难。”

  武曌脸色怪异的看了一眼高阳,尊老爱幼?

  这一点,她丝毫没看出来。

  上官婉儿更是挪开目光,简首没眼看。

  武曌也不想深究这个问题,高阳是个聪明人,敲打敲打便好。

  “你可知朕单独留你是为何?”

  “臣猜应当是五万只鸡鸭的问题,这也是一笔不小的负担,陛下正在发愁。”高阳笑道。

  武曌有些诧异,但很快忧愁点了点头,“不错,征调倒是简单,但关中蝗灾之后,这五万只鸡鸭回京,该当如何?”

  “若大量投入京城,价格必定大跌,但总不能朕将其圈禁在皇宫吧?”

  高阳笑道,“这一点并不难。”

  “长安百姓饲养鸡鸭,并不舍得大量投喂,所以这些鸡鸭偏瘦,但到了关中地区,有大量蝗虫可吃,个个就会膘肥体壮。”

  “臣特意强调记录在册,征调,便也是借,以瘦小之鸡鸭,换膘肥体壮之鸡,这笔买卖并不亏。”

  “其次,灾情紧急,事发突然,所以长安一带鸡鸭扫空之后,附近几城尚不知道,这便有机可乘,陛下可及时派人前去采购一批,高价投入市场!”

  “若关中蝗灾严峻,那便继续送入关中,若并不严重,则可高价卖出。”

  “在我大乾,猪肉价贱,百姓吃的居多,但大户人家以鸡鸭等野味为食,这不宰一波,更待何时?”

  “如此,成本便降低了,到时亏也亏不到哪里去。”

  武曌闻言,眼前骤亮。

  “妙!”

  “此计甚好!”

  她目光看向身后的绿衣宫女,“按照高阳说的做,火速派人前去。”

  几个婢女很快转身,消失在皇宫中。

  待到这件事解决后,武曌目光落在御花园内,忽然问道,“你觉得,这蝗灾真是上天降下的惩罚吗?”

  高阳一想,便明白武曌是多想了。

  他笑道,“这纯属是无稽之谈,与其说蝗灾事惩罚,倒不如说是干旱和洪涝乃是上天降下的惩罚。”

  “这只是一种生物现象罢了。”

  武曌目光多扫了高阳一眼,心中的郁郁之气一扫而空。

  “朕也不信所谓的上天之罚,朕倒相信人定胜天!”

  武曌说这番话时,眼底弥漫着一股霸气。

  高阳不禁多瞄了两眼,“不过臣必须提醒一下陛下,生物防治,还有人为干预等手段,只是降低蝗灾的危害,但蝗灾还是会有,这难以避免,真正难的,一首都不是蝗灾,而是蝗灾之后的颗粒无收。”

  “陛下要做好赈灾的准备!”

  武曌闻言,叹息一声道,“你说的这一点,朕自当知道。”

  “只是历年蝗灾,不管是大蝗灾还是小蝗灾,朝廷的赈灾代价都极大,却效果甚微!”

  “赈灾粮在层层贪污之下,到百姓手上的粮食不足三成,历代帝王纵然下旨贪污者,诛其满门,但其效甚微,可朝廷又不能不赈灾,否则百姓死伤更大。”

  “高阳,你可有杜绝官员贪污之法?”

  说着,武曌目光紧紧盯着高阳,这个答案,困扰了她许久。

  不管是大旱还是洪涝,还是蝗灾,朝廷几乎年年赈灾,但真正到百姓手上的粮食,却太少了。

  一部分是路上的损耗,另一部分则是贪污。

  并且层层贪污之下,哪怕是派出御史监察也没用,这下面早就形成一张巨大的利益链!

  上官婉儿一双美眸也看向高阳,这个问题,她也想得到答案。

  对此,高阳摇了摇头道,“陛下,贪乃人的本性,此乃人性,不可能彻底消除。”

  武曌闻言,有些失望。

  她咬着牙道,“若朕下旨贪污赈灾粮者,将其剥皮萱草呢?重刑能否遏制人性的贪欲?”

  高阳摇摇头,“陛下,莫说是贪污赈灾粮,哪怕是陛下下令贪污六十两,就剥皮萱草,甚至当街处死,那都没用!”

  “该贪的还是贪。”

  武曌闻言,拳心攥紧。

  “那朕就只能看着他们贪污赈灾粮吗?”

  高阳思考片刻,缓缓道,“贪欲不可能消除,但减少赈灾粮被贪污,臣倒是有几个法子。”

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